Huyện Thường Xuân có hồ thủy điện Cửa Đạt với dung tích nước lớn, lại sở hữu cảnh quan tự nhiên phong phú. Tận dụng lợi thế này, năm 2018, huyện đã xây dựng và phê duyệt Đề án “Hỗ trợ, khuyến khích đầu tư phát triển sản xuất nông nghiệp trên địa bàn, giai đoạn 2019-2021”.
Theo nội dung đề án này, huyện sẽ chú trọng hỗ trợ phát triển nghề nuôi cá lồng theo hướng an toàn sinh học tại vùng lòng hồ thủy lợi, thủy điện, tạo điều kiện để người dân vươn lên làm giàu từ nuôi trồng thủy sản. Từ đó, Hợp tác xã Dịch vụ nuôi trồng thuỷ sản hồ Cửa Đạt được thành lập và có 16 hộ tham gia, bầu anh Nguyễn Văn Sinh (36 tuổi, trú tại xã Ngọc Phụng, huyện Thường Xuân) làm Giám đốc.
Anh Nguyễn Văn Sinh, Giám đốc HTX Dịch vụ nuôi trồng thủy sản hồ Cửa Đạt kể, vào năm 2018, khi biết huyện có đề án nuôi cá lồng, anh liền đầu tư lồng, bè để nuôi. Từ đó, nghề nuôi cá lồng trên lòng hồ bắt đầu chuyển mình. Những lứa đầu tiên, cá chết do nuôi không đúng kỹ thuật rồi dịch bệnh. Có lúc, lồng bị rách khiến cả vạn con cá lăng thoát hết ra hồ, hàng trăm triệu đồng gia đình đầu tư đổ sông, đổ biển" - anh Sinh nhớ lại.
Qua một vài lần thất bại, anh Sinh đã tìm tòi, học hỏi thêm và dần dần nắm được được kỹ thuật nuôi, phòng dịch, xây dựng lồng lưới. Những vụ cá sau, với điều kiện khí hậu thuận lợi, nguồn nước sạch nên cá sinh trưởng, phát triển tốt. Từ đó, nghề nuôi cá lồng bắt đầu giúp anh tạo ra thu nhập ổn định, có của để dành.
Từ vài lồng cá đầu tiên, đến nay, sau 5 năm mưu sinh ở lòng hồ, anh Sinh đã có khoảng 20 lồng. Mỗi năm, anh xuất bán ra thị trường khoảng 40 tấn cá, thu về hơn 2 tỷ đồng, trừ hết chi phí, cũng đạt mức lãi 300-400 triệu đồng/năm.
Theo anh Sinh, hiện khu vực lòng hồ Cửa Đạt có 16 hộ nuôi với trên 100 lồng, gia đình nào ít thì nuôi 3-4 lồng, gia đình nào nhiều thì nuôi trên 20 lồng.
Việc cho cá ăn, anh Sinh thực hiện thường xuyên, đúng khung giờ trong ngày để đảm bảo cung cấp đủ chất dinh dưỡng cho cá.
Loại cá chủ yếu được nuôi tại các lồng là cá lăng, chiếm 70%, số cá còn lại là cá diêu hồng, cá tầm...
Về HTX Dịch vụ nuôi trồng thủy sản Cửa Đạt, anh Sinh cho biết vào năm 2020,15 hộ dân thành lập HTX để tìm đầu ra tiêu thụ sản phẩm, đồng thời, các thành viên HTX còn giúp đỡ nhau cùng nuôi cá, bảo vệ vùng nuôi trồng và môi trường nước trên hồ.
"Với hơn 100 lồng nuôi, mỗi năm HTX xuất bán ra thị trường khoảng 150 tấn cá với giá bán tại chỗ cá lăng là từ 100 - 110.000 đồng/kg, cá diêu hồng khoảng 50-60.000 đồng/kg. Từ đó, doanh thu mỗi năm của HTX ước tính cũng đạt trên 12 tỷ đồng", anh Sinh nói.
Ngoài việc tạo nguồn thu lập lớn cho bản thân, hiện nay, HTX dịch vụ nuôi trồng thủy sản hồ Cửa Đạt còn tạo công ăn việc làm thường xuyên cho khoảng 30 lao động với mức lương từ 5 - 8 triệu đồng/tháng.