Ngược dòng thời gian trở về những năm đầu thập niên 70 của thế kỷ XX, Sín Chải là một xã vùng cao đặc biệt khó khăn của huyện Tủa Chùa cũ, tỉnh Điện Biên. Cách trung tâm huyện hơn 40km, giao thông khi ấy chỉ là những lối mòn cheo leo men theo sườn núi, hình thức di chuyển duy nhất của người dân là “cuốc bộ”. 100% là đồng bào các dân tộc thiểu số, sinh sống rải rác trên các triền núi cao quanh năm mây mù bao phủ. Cuộc sống của người dân ngày đó thiếu thốn trăm bề: không điện, không đường, không nước sinh hoạt; trong năm có tới 3 – 4 tháng thiếu đói; số người biết chữ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhắc lại quãng thời gian gian khó ấy, ông Sùng Khua Chinh, Bí thư Chi bộ bản Lồng Sử Phình, không giấu được sự bùi ngùi: “Những năm 1989 trở về trước, Sín Chải là xã đặc biệt khó khăn. Từ bản ra xã phải đi đường mòn, cả đi lẫn về mất nửa ngày. Trong bản, mỗi khi có người ốm đau hay sinh đẻ, bà con phải dùng võng khiêng ra trạm y tế. Trường lớp chủ yếu là nhà tạm bằng tre, nứa, gianh. Nông sản làm ra chỉ đủ ăn, dư chút ít thì gùi xuống chợ đổi lấy muối, dầu, vải vóc”.

Sản xuất nông nghiệp khi ấy hoàn toàn phụ thuộc vào tự nhiên. Người dân canh tác theo tập quán cũ, chưa có giống mới, chưa được tiếp cận khoa học kỹ thuật. Mỗi vụ mùa là một lần “đánh cược” với thời tiết, mất mùa diễn ra thường xuyên, năng suất thấp, cái đói cứ thế đeo bám dai dẳng qua nhiều thế hệ.

Bước ngoặt lớn đến với Sín Chải trong những năm gần đây, khi xã được thụ hưởng các chính sách đầu tư của Đảng, Nhà nước, đặc biệt là Chương trình mục tiêu quốc gia về giảm nghèo bền vững. Từ một vùng đất gần như biệt lập, Sín Chải từng bước “thay da đổi thịt” với hệ thống hạ tầng điện, đường, trường, trạm được quan tâm đầu tư đồng bộ. Những con đường đất lầy lội ngày nào dần được bê tông hóa, nối liền các thôn bản; điện lưới quốc gia về bản làng, thắp sáng những mái nhà vùng cao; nước sinh hoạt được dẫn về tận hộ dân; thông tin khoa học kỹ thuật, kiến thức sản xuất mới được chuyển tải đến từng người dân.

Cùng với đầu tư hạ tầng, chương trình giảm nghèo bền vững đã tạo “cú hích” quan trọng trong thay đổi nếp nghĩ, cách làm của người dân Sín Chải. Các mô hình hỗ trợ sinh kế, chuyển giao khoa học kỹ thuật, đào tạo nghề được triển khai phù hợp với điều kiện thực tế của địa phương. Người dân mạnh dạn chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi; áp dụng tiến bộ kỹ thuật vào sản xuất, từng bước nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm.

Đến nay, toàn xã có tổng đàn gia súc, gia cầm đạt 94.406 con; phát triển trên 6.600 cây chè Shan tuyết cổ thụ, 152,2ha chè, 20ha cà phê, từng bước hình thành vùng chuyên canh cây công nghiệp. Từ một xã thường xuyên thiếu đói, đến nay tỷ lệ hộ nghèo giảm từ trên 60% năm 2021 đã giảm xuống còn 41,4%.

Đáng chú ý, cùng với sự hỗ trợ của Nhà nước, tinh thần tự lực vươn lên của người dân ngày càng được khơi dậy. Nhiều tấm gương điển hình trong phát triển kinh tế đã xuất hiện, với mức thu nhập từ 50 – 100 triệu đồng/năm. Tiêu biểu như ông Mùa A Chinh, thôn Sín Chải, với mô hình nấu rượu Mông Pê kết hợp chăn nuôi lợn thương phẩm, trồng 1ha ngô, 1ha chè, mang lại thu nhập ổn định trên 100 triệu đồng/năm. Hay anh Hạng A Chư, thôn Hấu Chua, gắn bó với cây chè Shan tuyết, từ khâu trồng, chăm sóc đến chế biến, cho thu nhập trên 100 triệu đồng/năm. Anh Giàng A Dũng, thôn Sín Chải, phát triển mô hình bán hàng tạp hóa kết hợp chăn nuôi lợn, gà, mỗi năm thu nhập trên 100 triệu đồng.

Nói về sự đổi thay của địa phương, ông Giàng A Páo, Bí thư Đảng ủy xã Sín Chải cho biết: “Cuộc sống của người dân Sín Chải đang đổi thay từng ngày. Đến nay, 20/24 thôn có đường giao thông được bê tông hóa; 77% số hộ được sử dụng điện; 90% dân số được sử dụng nước sinh hoạt thường xuyên; mạng viễn thông phủ rộng tại 21/24 thôn bản. Xã đã đạt 11/19 tiêu chí nông thôn mới, có 2 thôn đạt chuẩn”.

Đánh giá về vai trò của Chương trình mục tiêu quốc gia về giảm nghèo bền vững, ông Trần Văn Sơn, Chủ tịch UBND xã Sín Chải khẳng định: “Chương trình không chỉ hỗ trợ về vốn, hạ tầng hay sinh kế, mà quan trọng hơn là tiếp sức cho người dân thay đổi tư duy, mạnh dạn làm ăn, tự tin vươn lên thoát nghèo. Từ chỗ trông chờ, ỷ lại, nay nhiều hộ đã biết tính toán, lựa chọn mô hình phù hợp, chủ động liên kết sản xuất, từng bước nâng cao thu nhập”.

Việc sáp nhập đơn vị hành chính mở ra điều kiện, cơ hội phát triển mới cho xã Sín Chải trong nhiệm kỳ tới. Địa phương đặt mục tiêu tổng sản lượng lương thực có hạt đạt trên 7.000 tấn; tốc độ tăng trưởng đàn gia súc đạt 3%/năm; 100% đường nội thôn được cứng hóa; 96% khu vực dân cư được phủ sóng di động 4G/5G; tỷ lệ hộ sử dụng điện lưới quốc gia đạt trên 99%. Hàng năm, xã phấn đấu đào tạo nghề, tạo việc làm mới cho trên 140 lao động; giảm tỷ lệ hộ nghèo đa chiều từ 5%/năm trở lên.