Liên quan đến vấn đề này, nhà sản xuất phim cho biết phần thoại trong phim sẽ chuyển "Nghĩa Hoà Đoàn" thành "Nam Hoà Đoàn" và "Thiên Địa Hội" thành "Chính Nghĩa Hội" để tránh liên tưởng đến Thiên Địa Hội và Nghĩa Hoà Đoàn từ thời nhà Thanh Trung Quốc.

Ý kiến này được chính nhà sản xuất phim đưa ra, và chỉnh sửa sẽ hoàn thành trước khi phim điện ảnh này được công chiếu tại rạp ngày 20/10/2023, theo ông Vi Kiến Thành, Cục trưởng Cục Điện ảnh.

Theo thông tin ông Thành cung cấp cho báo Văn hóa (thuộc Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch), phim không vi phạm Luật Điện ảnh nhưng nhà sản xuất muốn sửa để đem đến trải nghiệm tốt hơn cho khán giả.

Nói về bộ phim đang gây bão tranh luận trên mạng xã hội, ông Thành đánh giá đây là tác phẩm điện ảnh được xây dựng công phu, với âm hưởng chủ đạo là tinh thần yêu nước, chống phong kiến, đế quốc ở khu vực Nam bộ.

Phim lấy cảm hứng từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Đoàn Giỏi (quê ở tỉnh Tiền Giang) và tác phẩm truyền hình nổi tiếng "Đất phương Nam" sản xuất năm 1997 của đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn. Đạo diễn Vinh Sơn cũng là cố vấn cho phim năm 2023.

Phim "Đất rừng phương Nam" do công ty Cổ phần Sản xuất phim Hoan Khuê (HK Film), Công ty Cổ phần phim Thiên Ngân, Công ty Cổ phần Galaxy Play và Công ty TNHH Trấn Thành Town sản xuất năm 2023. Phim kể về hành trình phiêu lưu của An, cậu bé chẳng may mất mẹ trên đường đi tìm cha. Cùng với An, khán giả sẽ trải nghiệm sự trù phú của thiên nhiên và nét đẹp văn hoá đặc sắc của vùng đất Nam Kỳ lục tỉnh, sự hào hiệp của những người nông dân bám đất bám rừng và tinh thần yêu nước, kháng Pháp.

Theo ông Thành, phim năm 2023 có biên tập tương đồng với phim truyền hình "Đất phương Nam" 1997 ở chỗ lấy bối cảnh những năm 1920-1930, trong khi tiểu thuyết "Đất rừng phương Nam" của nhà văn Đoàn Giỏi được xác định bối cảnh là năm 1945. Thay đổi là do phim muốn mô tả trong phần một việc bé An lưu lạc qua nhiều nơi, nhiều môi trường, nhiều bang hội và nhóm nghĩa quân khác nhau.

Trong phim có những hoạt động và lời thoại nhắc đến Nghĩa Hòa Đoàn và Thiên Địa Hội là hội nhóm tập hợp bởi một số người dân lao động sinh sống chủ yếu ở Sóc Trăng, Bạc Liêu, Long Xuyên.

Về những tranh cãi liên quan đến 2 cái tên này, ông Thành cho biết phim không liên quan đến phong trào cùng tên do Chu Hồng Đăng lãnh đạo bên Trung Quốc; và Thiên Địa Hội và Nghĩa Hòa Đoàn chỉ được những người dân yêu nước ở Nam Kỳ lúc đó mượn tên gọi để hoạt động độc lập ở Việt Nam.

Ông Thành nói Hội đồng thẩm định, phân loại phim truyện, phim kết hợp nhiều loại hình đã thẩm định, phân loại phim Đất rừng phương Nam vào ngày 29/9/2023. Tất cả thành viên Hội đồng thống nhất kết luận phim không vi phạm Luật Điện ảnh và  cho phép bộ phim được phổ biến đến người xem dưới 13 tuổi với điều kiện xem cùng cha, mẹ hoặc người giám hộ.