Chiều muộn, chị Nguyễn Thị Hồng Nhung (37 tuổi, ở thôn Thanh Hà, xã Thọ Ngọc, tỉnh Thanh Hóa) cùng 5 lao động tất bật bóc vỏ, thông tâm và đóng gói những mẻ hạt sen vừa thu hoạch từ đầm.

"Sở hữu 3ha sen, mỗi năm gia đình tôi thu 5 tấn hạt. Hạt sen tươi nguyên vỏ bán với giá 50.000 đồng/kg, còn hạt sau sơ chế đạt 200.000 đồng/kg. Nhờ đó, mô hình trồng sen của gia đình mang về thu nhập trên dưới 300 triệu đồng mỗi năm", chị Nhung chia sẻ.

Phía sau mô hình kinh tế hiệu quả ấy là hành trình "làm 2 vai". Ban ngày, chị Nhung là chuyên viên Phòng Kinh tế xã Thọ Ngọc. Hết giờ làm việc, chị lại ra đồng chăm sóc đầm sen và các mô hình chăn nuôi của gia đình.

Đầu năm 2020, nhận thấy nhiều diện tích đất trũng trồng lúa kém hiệu quả bị bỏ hoang, vợ chồng chị cùng người thân thuê lại 6ha đất để cải tạo, phát triển mô hình kinh tế tổng hợp. "Sau khi thuê đất, chúng tôi tìm hiểu nhiều mô hình sản xuất. Vì yêu thích hoa sen và được chồng ủng hộ, tôi quyết định dành một nửa diện tích để trồng sen. Phần còn lại được kết hợp nuôi cá, cua, vịt và bò nhằm đa dạng nguồn thu", chị Nhung kể.

Những ngày đầu lập nghiệp của chị Nhung không dễ dàng. Khu đất vốn bị bỏ hoang nhiều năm, cỏ mọc um tùm, bờ bao xuống cấp, hệ thống kênh mương hư hỏng nên gia đình chị phải bỏ nhiều công sức nạo vét, cải tạo trước khi xuống giống.

Gia đình chị Nhung đầu tư 500 triệu đồng để cải tạo đất, mua giống và thuê nhân công. Theo chị, sau khoản đầu tư ban đầu, cây sen không đòi hỏi nhiều chi phí chăm sóc nhưng có thể cho thu hoạch ổn định trong nhiều năm.

Chỉ 4 tháng sau khi xuống giống, đầm sen bắt đầu cho thu hoạch. Mùa sen thường kéo dài từ tháng 5 đến hết tháng 8 âm lịch, tùy điều kiện thời tiết. "Những năm thuận lợi, đầm sen cho 5 tấn hạt. Riêng năm ngoái, mưa lũ khiến năng suất giảm đáng kể. Năm nay, gia đình đã thu 2 tấn hạt và vẫn đang tiếp tục thu hoạch", chị Nhung nói.

Theo chị Nhung, mọi bộ phận của cây sen, từ củ, hoa, lá đến hạt đều có thể bán ra thị trường, gần như không có phần nào bị bỏ phí. Tuy nhiên, gia đình tập trung khai thác đài sen và hạt sen vì đây là 2 sản phẩm mang lại giá trị kinh tế cao nhất.

"Bóc hạt sen là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và kinh nghiệm. Sau khi tách khỏi đài, hạt được bóc lớp vỏ lụa, thông tâm rồi đóng gói ngay trong ngày để giữ độ tươi. Phần lớn sản phẩm đều có khách đặt mua từ trước nên tiêu thụ nhanh. Chỉ những hạt già hoặc sen đá mới được phơi khô để bán sau khi kết thúc vụ", chị nói.

Không chỉ giúp gia đình nâng cao thu nhập, mô hình trồng sen còn tạo việc làm ổn định cho 3 lao động địa phương với mức lương 5-6 triệu đồng/người/tháng. Vào chính vụ, gia đình thuê thêm nhiều lao động thời vụ thu hái đài sen với tiền công khoảng 500.000 đồng/người/ngày.

Ông Lê Văn Dũng, Chủ tịch Hội Nông dân xã Thọ Ngọc, cho biết chị Nguyễn Thị Hồng Nhung không chỉ là cán bộ năng nổ, trách nhiệm mà còn là điển hình phát triển kinh tế ở địa phương.

Theo ông Dũng, việc mạnh dạn chuyển đổi diện tích đất trồng lúa kém hiệu quả sang trồng sen kết hợp chăn nuôi đã giúp gia đình chị Nhung xây dựng mô hình sản xuất hiệu quả, tạo việc làm cho nhiều lao động.

"Địa phương luôn khuyến khích cán bộ, đảng viên và hội viên phát triển các mô hình kinh tế phù hợp trên cơ sở hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao. Qua đó, vừa nâng cao thu nhập, cải thiện đời sống, vừa tạo động lực để cán bộ yên tâm công tác và phát huy vai trò gương mẫu trong lao động, sản xuất", ông Dũng nói.